El tomate es un alimento que no solo tiene pocas calorías y enriquece nuestras recetas. También nos aporta numerosos beneficios para la salud.

El tomate, aunque comúnmente utilizado como una verdura en la culinaria, es técnicamente una fruta, más específicamente una baya, de la planta del tomate, Solanum lycopersicum. Pertenece a la familia de las Solanáceas, que también incluye alimentos como las papas, los pimientos y las berenjenas. Es originario de América Central y su uso y cultivo se han difundido por todo el mundo debido a su versatilidad y sabor distintivo.

Temporada de los Tomates

La temporada óptima para los tomates suele ser el verano, cuando las condiciones cálidas y soleadas permiten que maduren a la perfección, desarrollando una riqueza de sabores que es difícil de obtener con los tomates cultivados fuera de temporada. Durante estos meses, los tomates son especialmente jugosos, dulces y llenos de sabor.

Sin embargo, el cultivo de tomates se ha adaptado y modificado con técnicas modernas de agricultura, lo que permite una producción casi durante todo el año en diferentes partes del mundo. A pesar de esto, los tomates cosechados en su temporada natural suelen tener un sabor superior.

Variedades de Tomates

Hay una multitud de variedades de tomates, cada una con características únicas. Algunas de las más conocidas son:

1. Tomate Cherry: Pequeños y dulces, son ideales para ensaladas o para comerlos como un bocadillo saludable.
2. Tomate Pera: De forma ovalada y con una carne firme, son excelentes para salsas y guisos.
3. Tomate Beefsteak: Grandes y jugosos, son perfectos para ensaladas o para hacer el clásico sándwich de tomate.
4. Tomate San Marzano: Conocidos por su excelente sabor y textura, son considerados uno de los mejores tomates para hacer salsas.
5. Tomate Verde: Usados generalmente antes de madurar completamente, son esenciales en varias cocinas, especialmente en la mexicana, donde son usados en salsas y otros platillos.

Usos y Beneficios

El tomate es un ingrediente extremadamente versátil que puede ser utilizado en una amplia variedad de platos, desde ensaladas frescas hasta salsas cocidas.

La presencia en este alimento de vitamina A nos ayuda a proteger nuestra vista. El tomate contiene gran cantidad de hierro, elemento con gran influencia en el buen estado de la sangre, y es rico en vitamina C, potasio, folato y vitamina K, para controlar la coagulación, además de ser una excelente fuente de antioxidantes, incluido el licopeno, que ha sido asociado con muchos beneficios para la salud. Sus propiedades antioxidantes y su cantidad de agua traen numerosos beneficios para la piel, el pelo y los huesos.

El tomate tiene también un alto contenido en fibra y potasio y bajos niveles de sodio.

En resumen, los tomates son una adición valiosa y deliciosa a cualquier dieta, ofreciendo beneficios para la salud junto con un sabor inconfundible que realza muchos platillos culinarios.